Prof. Dr. J. E. Ismael menyelesaikan masa jabatannya sebagai Direktur Eksekutif IMF untuk Kamboja, Fiji, Indonesia, Republik Demokratik Rakyat Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal, Singapura, Thailand, Tonga, dan Vietnam pada tanggal 31 Oktober 1996. Dia juga menjabat sebagai profesor penuh di bawah Fakultas Ekonomi dan Bisnis, Universitas Indonesia. Dia pernah menjabat sebagai kepala Departemen Ekonomi di bawah Fakultas Ekonomi dan Bisnis, Universitas Indonesia dari tahun 1968 hingga 1970.
Dia adalah seorang ekonom yang produktif dengan banyak pengalaman di organisasi nasional dan internasional. Dia juga adalah rekan dekat dari Prof. Dr. Soemitro Djojohadikoesoemo. Salah satu buku mereka berjudul “Pemerintah, ekonomi, dan pajak di desa Jawa Tengah” (1959) telah diterjemahkan oleh Norbert Ward dan diterbitkan oleh Cornell University.